Walentynki są obchodzone w południowej i zachodniej Europie od średniowiecza. Europa północna i wschodnia dołączyła do walentynkowego grona w późniejszym czasie. Mimo katolickiego patrona tego święta, zdarza się, że wiązane jest ono ze zbieżnym terminowo zwyczajem pochodzącym z Cesarstwa Rzymskiego, polegającym przede wszystkim na poszukiwaniu wybranki serca, np. przez losowanie jej imienia ze specjalnej urny.